Salgın hastalıklar, insanlık tarihinden bugüne var olmuş ve toplumun her alanını büyük ölçüde etkilemiştir. İnsanların yaşam biçimlerinden, düşünce yapılarına, savaşlardan, dini inanışlara kadar birçok alanda etkisini gösteren salgın hastalıklar, toplum ve bireyler için önemli bir gerçekliktir. Salgın hastalıklar, insanların geçmişten bugüne yaşamını devam ettirmek, yeni keşifler yapmak ya da aç gözlülükle doğadan daha fazlasını almak için doğayla mücadelesinden ortaya çıkan bir olgudur. İnsanlar bir yandan istekleri uğruna doğayla çatışırken bir yandan istemedikle bir gerçeklikle tanışmıştır. Doğa her defasında farklı bir alanını kullanarak insanların içinden çıkamayacağı, başlangıcını ve çözümünü bulamadığı virüslerle saldırmıştır. Tarih her defasında tekerrür etmiş, insanlık maddi ve manevi her alanda kayıplar vermiştir. Her kötü durumun yaşattığı güzel tecrübeler gibi salgın hastalıklarında insanlara toplum olmayı, bir olmayı, doğa karşısında eşit olmayı, milliyetçiliği ve halk sağlığını öğretmiş oldu. Bu makale ile amaçlanan, günümüzde de etkisini gösteren salgın hastalığın geçmişteki süreçlerini, yaşanan durumları ve alınan önlemleri incelemektir. Bu kapsamda geçmişte etkisini gösteren sıtma, cüzam, kara ölüm (veba), çiçek hastalığı ve frengidir gibi salgın hastalıklar sosyolojik bakış açısıyla incelenmiş ve toplumsal etkileri ele alınmıştır.
Epidemics have existed since the history of humanity and have greatly affected every aspect of society. Epidemic diseases, which have an impact on many areas from people's lifestyles to their mentality, from wars to religious beliefs, are an important reality for society and individuals. Epidemics are a phenomenon that arises from people's struggle with nature to survive from past to present, to make new discoveries or to get more from nature with greed. While people are in conflict with nature for the sake of their wishes, they have met a reality unwillingly. Each time, by using a different area, nature attacked with viruses that people could not get out of and could not find the beginning and solution of. History has repeated itself every time, and humanity has suffered losses in all material and spiritual fields. Like the good experiences of every bad situation, he taught people to be a society, to be one, to be equal before nature, nationalism and public health in epidemics. The aim of this article is to examine the past processes of the epidemic, which is still effective today, the situations experienced and the measures taken. In this context, epidemic diseases such as malaria, leprosy, black death (plague), smallpox and syphilis, which had their effects in the past, were examined from a sociological perspective and their social effects were discussed.